...Первый век нашей эры. На склонах большой горы со срезанной вершиной живут люди, выращивают вино­град, ведут торговлю с заморскими купцами. Никто не по­мышляет об опасности. Катастрофа была внезапной. Страшный день 24 августа 79 года стал роковым для Пом­пеи, Геркуланума, Стабии и Оплонти.
В Русском музее в Ленинграде посетители неизменно останавливаются у картины известного русского худож­ника К. Брюллова «Последний день Помпеи». Талантливый живописец с большой художественной правдой и вы­разительностью воссоздал то, что происходило в тот день на улицах города. Действительность была куда ужаснее! История сохранила нам рассказ Плиния Младшего, пле­мянника знаменитого историка Древнего Рима Плиния Старшего. Во время извержения Везувия он находился на противоположном берегу Неаполитанского залива, в 25 километрах от проснувшегося вулкана.